El Secretario de Estado Antony J. Blinken participa en un debate el jueves con estudiantes de la Escuela Dominico Americana de Lengua Inglesa en Santo Domingo, República Dominicana, durante su visita a Haití y la República Dominicana. (Crédito: Chuck Kennedy/Departamento de Estado)
Afiche de “Libertad de prensa en países gobernados por negros” (haga clic para verlo)
Foto de la página principal: En mayo, la Coalición UNCAC, una red de más de 400 organizaciones de la sociedad civil en todo el mundo, expresa preocupación por una decisión judicial de las autoridades somalíes de congelar las cuentas bancarias de la organización de libertad de prensa Somali Journalists Syndicate.
Se insta a la NABJ y a otros a dar un paso al frente
Esta fue una de las historias contadas por Jacqueline Charles del Miami Herald (en la foto), quien cubre el Caribe, particularmente Haití, mientras estaba sentada cerca de Roberson Alphonse, un periodista haitiano que sobrevivió a un intento de asesinato y ahora se encuentra en los Estados Unidos:
Refiriéndose a Alphonse, quien estaba siendo honrado por la Asociación Nacional de Periodistas Negros, Charles dijo: “Había otros periodistas que no tenían la visa, las amistades, el acceso, y los dejaron solos”, para que se las arreglaran solos. .
“Hay un joven que había huido a República Dominicana. Ha sido encarcelado repetidamente. Lo intenté, ayudé. Yo diría que ¡gracias a Dios que el Ministro de Asuntos Exteriores dominicano intervino en un momento para ayudar! Pero ha estado [continuamente] sujeto a que lo saquen de la calle. Intenté comunicarme con una organización de protección del periodismo en particular para que lo ayudara, pero no la tenía. Me acerqué a alguien en Miami que trabaja en esta área, América Latina, y le dije: ‘Oye, tenemos muchos periodistas, periodistas haitianos que están huyendo, que han tenido que huir’.
“Vienen aquí a Miami. ¿Podríamos hacer algo similar a lo que han hecho en Francia? Algo así como en línea, donde todavía están conectados, todavía tienen sus fuentes. Todavía están interesados. Es lo que saben, es su profesión. ¿Podemos hacer algo para ayudarles a ganarse la vida, a continuar con su profesión?
“Y no estaban interesados”.
Charles, elegido dos veces Periodista del Año por la NABJ, en 2011 y 2022, formó parte de una mesa redonda sobre periodismos el 1 de agosto sobre “Libertad de prensa en países gobernados por negros” celebrada en Chicago al mismo tiempo que la convención de la NABJ, aunque no una parte de ello.
La sesión fue calificada por Melvin Foote, fundador de la Circunscripción para África y uno de los asistentes, como “algo histórica”. Mohamed Keita, defensor de la libertad de prensa y ex miembro del Comité para la Protección de los Periodistas, añadió: “Uno de los mayores problemas de los medios estadounidenses es el provincianismo”.
Zahra Burton (en la foto) de Jamaica dijo sobre el tema de la libertad de prensa: “Me alegro de que lo destaquemos en los países gobernados por negros, porque ese no es necesariamente un debate que se haya tenido habitualmente”. Como se ha dicho en este espacio, las discusiones sobre la libertad de prensa no suelen involucrar a países gobernados por negros, y las discusiones sobre países gobernados por negros no suelen involucrar a la libertad de prensa.
La historia de Charles sobre el periodista haitiano que huyó al país vecino de Haití abordó una serie de temas que resonaron en la Mesa Redonda rica en información, a veces desgarradora:
- El número de periodistas en el exilio es cada vez mayor. Las cifras exactas son difíciles de determinar, pero en agosto la Sociedad Interamericana de Prensa otorgó su máxima distinción, el Gran Premio a la Libertad de Prensa, al “Periodismo en el Exilio”. Este premio honra a colegas y medios de comunicación que se han visto cada vez más obligados a desplazarse internamente o emigrar a otros países debido a la violencia, las amenazas y la persecución por parte de grupos criminales, funcionarios corruptos y gobiernos autoritarios”, dijo.
- Debido a que a menudo se da por sentado en los Estados Unidos, incluso los periodistas no se dan cuenta completamente de la importancia de una prensa libre.
Muchos de los que huyen son negros. La asistente Nichelle Smith (en la foto), ex editora de USA Today, dijo después: “Mientras la inmigración del continente y el Caribe continúa diversificando lo que significa ser afroamericano, es fundamental que todos conozcamos las historias completas de los demás y compartamos la alegría y el dolor de los demás. Nuestros colegas hacen un trabajo increíblemente importante en circunstancias que no podemos imaginar. Esta conversación poderosa y reveladora y lo que podemos hacer para ayudar a nuestros hermanos y hermanas bajo fuego debería ser parte de cada discusión importante de la NABJ en el futuro”.
- Los recursos para ayudar a estos periodistas son inadecuados. Las organizaciones que se podría esperar que dieran un paso al frente, incluida la propia NABJ, no lo están haciendo.
Vivimos en un mundo interconectado, dijo Muthoki Mumo (en la foto), coordinador del programa de África del Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nairobi, Kenia, al grupo: “Si nos fijamos en los datos de la ONU, en 2050 una parte importante de la población mundial vivirá en África y será una población joven. Esto tendrá profundas y graves repercusiones en la política mundial, en cuestiones como el cambio climático. Por lo tanto, debemos preguntarnos: ¿en qué condiciones vive esa población joven y cada vez más poderosa? ¿Cómo se informa? ¿Se informa a través de una prensa independiente? ¿Se informa a través de una prensa oprimida? Esto tendrá graves y amplias repercusiones más allá de los países gobernados por negros y en la población mundial a medida que avanzamos en este siglo”.
(La mesa redonda sobre periodismos comienza a las 9:00) ( en inglés)
La mesa redonda sobre periodismos se celebró en la sede de Chicago Public Media, que produce el Chicago Sun-Times y WBEZ y tiene una vista magnífica del río Chicago. El Grupo de Trabajo sobre Periodismo Global de la NABJ fue el co-patrocinador.
Veintidós personas estaban en la sala; 30 más estaban en la llamada de Zoom y 87 habían visto el video de YouTube hasta el 6 de septiembre. El video está incrustado arriba.
De izquierda a derecha, Garry Pierre-Pierre, Roberson Alphonse y John Yearwood en la primera visita a Chicago de la Mesa Redonda sobre Periodismos. (Crédito: Deborah Barfield Berry)
Los panelistas fueron:
Roberson Alphonse, exiliado haitiano y ganador del premio Percy Qoboza de la NABJ de este año para periodistas extranjeros.
Zahra Burton, 18 Degrees North, Jamaica; Global Reporters for the Caribbean — fundadora y directora, Kingston, Jamaica
Jacqueline Charles, corresponsal en Haití y el Caribe, Miami Herald
Muthoki Mumo,Committee to Protect Journalists — coordinadora del programa de África, con sede en Nairobi, Kenia
Garry Pierre-Pierre, Haitian Times — fundador y editor, Brooklyn, N.Y.
Nompilo Simanje (en la foto), International Press Institute — líder de promoción y asociaciones en África, Bulawayo,
John Yearwood, Politico — director editorial — diversidad y cultura
Este columnista fue moderador.
Una de las principales conclusiones: la falta de una prensa libre tiene consecuencias que muchos no habían considerado, y esa deficiencia adopta muchas formas.
Pierre-Pierre dijo que las autoridades haitianas “saben que pueden infundir miedo a Dios en los periodistas… Quiero decir, bromeamos mucho sobre que no ganamos dinero, pero en Haití realmente no ganan dinero.
“Y entonces se vuelven susceptibles a la corrupción. Porque, bueno, tengo suerte de estar aquí, de tener una familia…
Pero si estuviera en Haití, no sé… hasta qué punto sería ético”.
Alphonse, que llegó a Estados Unidos todavía herido, estimó que alrededor de 5 millones de haitianos, incluidos periodistas, padecen inseguridad alimentaria y ganan menos de 300 dólares al mes.
“Hicimos periodismo de investigación profunda para ayudar a proteger la libertad de prensa. No necesitamos periodismo de comida rápida, gente que anda por ahí, ya sabes, con un montón de clichés y escribe algo. Para mí es insultante. Hay que investigar a fondo. Hay que poner en contexto. Hay que ayudar a alzar la voz de nuestras comunidades”.
Simanje, del Instituto Internacional de Prensa, citó “el papel que desempeñan los medios de comunicación como facilitadores de otros derechos fundamentales, y en particular el acceso a la información, que es bastante crítico para ayudarnos, ya sabes, en general… con respecto a… “derechos políticos, derechos socioeconómicos”.
Actores externos como China se encuentran entre quienes difunden desinformación en África. Véase “Outsiders, Leaders Stoke Africa’s Media Crises” (desplácese hacia abajo; en inglés) (Crédito: Centro Africano de Estudios Estratégicos)
Kenneth Cooper, ex corresponsal en la India del Washington Post, recuerda que el Departamento de Estado le pidió que ayudara a capacitar a periodistas africanos en técnicas de investigación. “Me quedé asombrado cuando me dijeron que en Sierra Leona la verdad no es una defensa en una demanda por difamación”, dijo Cooper.
En Uganda, la feminista Stella Nyanzi fue encarcelada después de criticar al presidente del país por no cumplir su promesa de dar toallas sanitarias a todas las niñas en edad escolar del país para ayudar a mejorar la tasa de educación femenina.
El año pasado, Zimbabwe promulgó una enmienda a su código penal inspirada en la Ley Logan de Estados Unidos, “convirtiendo en delito participar en reuniones con agentes extranjeros”, algo “que puede interpretarse ampliamente para significar cualquier cosa”, dijo Simanje. “Lo que eso significa para el periodismo y los derechos humanos en general también es que se está volviendo aún más difícil hablar”. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos se encuentra entre quienes condenan la ley.
Incluso en Jamaica, que ocupa el primer puesto entre los países gobernados por negros en el índice de libertad de prensa de Reporteros Sin Fronteras (24, en lugar de 7), algunos periodistas practican la autocensura, dijo Burton.
“Puedo decirles que esta misma semana estuve hablando con un estudiante de doctorado que está haciendo su doctorado en el Reino Unido. Pero como periodista jamaiquino, y él estaba aquí y simplemente estaba pasando el rato durante unos meses para hacer una investigación, . . . dijo que ha estado hablando con diferentes periodistas en diferentes medios de comunicación tradicionales, y la queja o el miedo entre esos periodistas es que si hacen el tipo de trabajo que, digamos, hago en 18 Degrees North, que está más del lado del periodismo de investigación, van a causar problemas. Serán unos parias. No tendrán el acceso que tienen a las personas que están en el poder ahora”.
Burton continuó: “Cuando hice cierta pregunta que fue muy controvertida en Jamaica, una persona me dijo que en realidad alguien lo había llamado para rastrear mi vehículo. . . . y hacer un perfil sobre mí… — él [declinó] el trabajo, se negó a hacerlo. Dijo que sólo hace eso para criminales.
“Ése era el tipo de trabajo en el que estaba, y no para periodistas como yo, y él y yo nos conocíamos. Y entonces me lo dijo”.
Aun así, dijo Yearwood, ex editor de noticias internacionales del Miami Herald, hay un hambre de verdad.
“Recuerdo que hace algunos años, cuando era presidente del Instituto Internacional de Prensa, me pidieron que fuera a Zambia a una reunión de emergencia, porque el entonces presidente Edgar Chagwa Lungu… decidió un día simplemente cerrar el periódico. Poner las cadenas en la puerta. Echar a todos los periodistas…
“Y lo que hicieron fue simplemente asombroso.
“Dijeron: ‘Si cierran el edificio, trabajaremos en las aceras’.
“Así que cuando llegué a Zambia…
“La mayoría de los periodistas estaban con sus escritorios y sus computadoras en la acera. Convirtieron eso en una sala de redacción.
“Y probablemente estaban imprimiendo el periódico con la [ayuda] de un amigo. Y yo estaba allí un día cuando el periódico llegó alrededor de la una de la tarde, y las filas de autos [eran] tan largas… la gente seguía viniendo a buscar las noticias a pesar de lo que Edgar intentó hacer”.
Las recomendaciones de soluciones abarcaron desde lo que pueden hacer las organizaciones de periodismo, los programas de becas, las agencias gubernamentales y los periodistas individuales, hasta la posibilidad de que los estadounidenses utilicen el poder de sus votos en noviembre.
Lynette Clemetson (en la foto), que dirige el Centro Wallace House para Periodistas en la Universidad de Michigan, mencionó a la NABJ, al igual que Charles.
“Estaba pensando, ya sabes, ¿por qué no estamos en la conferencia donde hay una sala llena, una sala llena?”, preguntó Charles.
“Porque estos son, ya sabes, temas importantes. Y ya sabes, durante años hemos hablado de tener ya interconectividad entre los periodistas negros en los Estados Unidos y los periodistas negros en el Caribe y en el continente africano.
“Así que creo que eso es cada vez más importante. Quiero decir que mi primer viaje a África fue a través de un programa de la NABJ. Pero creo que definitivamente es necesario tomar el liderazgo en esto y hacer más al respecto, porque [necesitamos] darnos cuenta de que no es solo un pelotón de fusilamiento el que te ataca como periodista, sino que están encontrando otras formas” de sofocar la libertad de prensa.
Charles citó un precedente: “Después del terremoto de 2010, la NABJ apoyó a los periodistas haitianos reuniendo computadoras portátiles. Y John Yearwood está aquí y él encabezó esa iniciativa. Y recuerdo que puso esas computadoras portátiles en su maleta. Para que no nos azoten, ya sabes, problemas de aduanas y cosas así. Pero una de las cosas que sigue surgiendo es que ha sido un mosaico. Ha sido un mosaico para apoyar a los periodistas sobre el terreno. Necesitamos ayuda”.
Charles propuso un fondo para ayudar a esos periodistas. “Esta es una organización cofundada por uno de mis profesores favoritos, fue la razón por la que estoy en el periodismo, el difunto Chuck Stone”, dijo sobre la NABJ. “Y creo que hoy, ya sabes, tenemos que llevarlo al siguiente nivel. Y ese nivel es poner nuestro dinero donde está nuestra boca”.
Clemetson proporcionó un refugio seguro para Alphonse en Wallace House y destacó la presentación de la NABJ a él de su Premio Qoboza para un periodista extranjero.
“Trabajo con periodistas como Roberson, que literalmente intentan escribir con las manos vendadas, y creo que a veces los periodistas no se dan cuenta, incluso frente a, por supuesto, todas las presiones que tenemos aquí, de que el hecho de que les pidan que regresen a su oficina y trabajen en persona no es una verdadera dificultad en comparación con que les disparen…
“Cuando estamos sumando apoyo, necesitamos sumar nuestras voces, necesitamos sumar recursos reales, es decir, apoyo financiero y organizaciones”, dijo Clemetson.
“Que las organizaciones… se den cuenta de todo el conjunto de cosas que se necesitan para que la gente se recupere.
“Quiero decir, estamos tremendamente orgullosos de Roberson por recibir el premio este año. Pero diré, ya sabes, para la NABJ, cuando se le da [un premio] a un periodista en el exilio, se debe estar dispuesto a cubrir sus honorarios de conferencia y asegurarse de que pueda asistir a la conferencia…
“Una cosa es estar en una sala y aplaudir a alguien, y esa demostración de apoyo emocional como grupo es importante.
“Pero hay muchas, muchas, muchas cosas concretas que la gente necesita a largo plazo”, siendo la terapia una de ellas.
Clemetson continuó diciendo que la forma en que están organizados los programas de becas actuales es “un poco anticuada. En realidad, fueron diseñados para una época diferente en el periodismo, cuando la gente podía venir por un año, y la expectativa era que al final del año académico la persona regresara a un trabajo seguro y de tiempo completo en una organización de noticias en los Estados Unidos o en otro país”.
En Estados Unidos, “la gente no tiene mucha seguridad laboral”, y el modelo ciertamente no funciona para una situación de exilio.
“Por lo tanto, tenemos que construir más puentes entre organizaciones, no vernos como competidores, sino como colaboradores unos de otros.
“Hablar de: ‘Bueno, puedo ayudar durante este período de tiempo. ¿Y quién puede ayudar después de eso?
“Trabajé con un colega en Missouri y Roberson y Natalie”, su esposa, “fueron y pasaron un tiempo como becarios amistosos en la Universidad de Missouri.
“Así que es simplemente un mosaico complejo de apoyo”.
The New Humanitarian pregunta sobre los beneficios de enviar policías de Kenia a Haití. (Crédito: YouTube) ( en inglés)
Los periodistas individuales deben hacer más para escapar de los silos en los que a veces ven su trabajo, dijeron los panelistas. Quienes escriben sobre el envío de policías kenianos a Haití, ¿escriben también sobre las acusaciones de abusos cometidos por la policía keniana en su país y se preguntan si los kenianos son apropiados? ¿Se les pregunta a los líderes extranjeros sobre su propio historial de derechos humanos cuando viajan al extranjero, especialmente porque es allí donde muchos envían a sus hijos?
¿Aprenden los estudiantes de periodismo de facultades y universidades históricamente negras sobre cuestiones de libertad de prensa en los países gobernados por negros? ¿Están las publicaciones estadounidenses dispuestas a publicar historias que no verían la luz en los países de origen de muchos periodistas en África o el Caribe?
Otra: ¿Están al tanto los redactores de la NBA de los informes de ESPN que describían cómo la asociación de baloncesto construyó una relación con el dictador ruandés Paul Kagame “que, por un lado, fue fundamental para lanzar su primera liga fuera de Norteamérica, la Basketball Africa League, pero , por el otro, obligó a la NBA a dejar de lado los persistentes abusos contra los derechos humanos mucho peores que aquellos a los que se opone en casa”.
Algunas de las soluciones, dijeron los panelistas, dependen de las políticas gubernamentales.
Clemetson instó a que Estados Unidos adapte un programa canadiense que proporciona visas de emergencia para periodistas [PDF].
Pero dijo que un obstáculo importante para los periodistas que buscan asilo es el sistema de inmigración de Estados Unidos, que puede mantener a un periodista amenazado en el limbo durante años.
Clemetson y el National Press Club han asumido esta causa en favor de los periodistas asediados. Pero tres días después de la Mesa Redonda, el veterano reportero criminal Alejandro Martínez Noguez fue asesinado en México. Expuso una falacia en un argumento que sustenta el sistema de inmigración de Estados Unidos, dijo el club de prensa
“El programa de protección del gobierno de México es citado en casos de asilo por el gobierno de Estados Unidos como una razón para deportar a periodistas mexicanos, quienes, según argumenta el gobierno en la corte, serán protegidos por México”, dijo el club en un comunicado. “Lamentablemente, a lo largo de los años, este programa ha demostrado ser fatalmente ineficaz”.
¿Debería el gobierno de Estados Unidos hacer de la libertad de prensa una condición previa para la ayuda exterior? El Departamento de Estado eludió esa pregunta de los periodismos, pero Charles A. Ray (en la foto, de Sharon Farmer), un embajador retirado que apareció en una mesa redonda anterior, “Cómo ven el mundo los embajadores de color de Estados Unidos”, respondió.
“Es [una condición previa] en algunos casos, pero como solíamos decir en el Ejército, depende. Brindamos ciertos tipos de ayuda a países donde la libertad de prensa está restringida dependiendo de otras prioridades estratégicas de seguridad. Como probablemente sabrá, hasta el golpe y la junta que expulsó al ejército estadounidense de Níger, teníamos una base de drones allí y estábamos brindando cierto entrenamiento militar y asistencia a los militares. No tengo el nivel de contacto para dar una respuesta detallada de la política actual, pero durante mis 30 años de carrera así funcionó, independientemente de la administración de turno”.
Eso nos lleva a las elecciones presidenciales de 2024.
Fue en 2016, durante la administración Obama, dijo Burton, que la embajada de Estados Unidos en Jamaica preguntó sobre su bienestar después de escuchar que había recibido amenazas de muerte cuando una de sus historias sobre el primer ministro generó controversia.
Fue en 2018, durante la administración Trump, que el presidente describió a Haití y algunas naciones africanas como “países de mierda”.
“Viajé bastante por África durante la administración Trump y hablé con embajadores en todo el continente para abordar el tema de la libertad de prensa”, dijo Yearwood. “Y una cosa me dijeron una y otra vez.
“Es casi imposible, muy difícil, hacer su trabajo en términos de la cuestión de la libertad de prensa cuando en casa no tienen un aliado, ya sea el Departamento de Estado o el presidente. Decir cosas como las que usted habló (“países de mierda”) que dijo el presidente hace que su trabajo sea extremadamente difícil.
“Quiero decir, ciertamente con la administración Biden, ciertamente es un momento diferente, una conversación diferente. Y luego, una de las cosas que vimos con la administración Biden es que donaron alrededor de un millón de dólares a una organización de libertad de prensa en África para trabajar en estos temas.
“Así que esa es la gran diferencia. Y sin duda hay, estoy seguro, muchos. . . profunda preocupación
en diferentes partes del continente si miramos nuestras elecciones presidenciales”.
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